Optimiste, j’imaginais déjà voir l’usage de ceux-ci de manière aussi commune que certains utilisent Twitter aujourd’hui. Mais peut-on franchement s’imaginer jouer encore avec ces plateformes d’ici un an?

Géolocalisaquoi?

La géolocalisation permet de positionner un individu sur une carte à l’aide de coordonnées géographiques. Celles-ci peuvent être déterminées par un appareil muni d’un récepteur GPS, tels la plupart des récents smartphones. Cette technologie est à l’origine du géocaching, un hobby populaire qui consiste à dissimuler et trouver des objets un peu partout à travers le monde grâce à des coordonnées géographiques.

Les candidats

Mais revenons à nos moutons. Laissez-moi vous présenter les principaux logiciels qui ont retenu mon attention :

Foursquare

La plus populaire des trois plateformes. Il s’agit d’un réseau social où les gens sont invités à signaler leur présence (check in) dans différents endroits publics. Il est possible de voir l’historique des présences d’un endroit, d’ajouter un endroit (en inscrivant l’adresse, un processus qui fonctionne relativement bien) et d’obtenir des badges (symboles de réussite). Elle invite également ses utilisateurs à crier des messages publics à d’autres, à la Twitter, une fonction beaucoup moins utilisée.

Le tableau affichant le score de votre communauté s’efface au début de chaque semaine, les tardifs auront donc la même chance que les vétérans d’obtenir leurs 15 minutes de gloire. Il est possible d’utiliser l’application sans diffuser un endroit (ou tous les endroits) en particulier à nos contacts afin de conserver une certaine vie privée tout en amassant des points.

À noter que cette plateforme, encore en version bêta, n’est offerte que dans un nombre restreint de grandes villes (dont Paris et Montréal). Il est possible d’y inscrire des adresses provenant de Québec, seulement la pérennité de ces points n’est pas garantie.

Gowalla

Avec une présentation visuelle plus soignée, cette alternative propose à ses usagers un équivalent virtuel au géocaching. Une fois qu’on signale sa présence, il est possible de déposer un objet virtuel quelconque, afin que les prochains visiteurs puissent le ramasser et le déposer ailleurs. L’idée est intéressante, mais à mon avis elle ajoute une complexité absente de Foursquare, un désavantage à mes yeux.

L’accent n’est pas du tout mis sur la compétition, ce qui peut éviter certaines personnes de devenir trop accroc au point de vouloir tricher. Contrairement à Foursquare, inutile d’inscrire une adresse pour ajouter un nouveau point : l’application vous présente une carte géographique où le point sera créé. Il est possible de corriger le point en question plus tard, via votre fureteur, pour une précision accrue.

Brightkite

De son côté, Brightkite est prédécesseur à ces initiatives. À ma connaissance, il est le seul à lier sa recherche avec la base de données de Google Maps, ce qui simplifie la tâche lorsque vient le moment de checker in dans un commerce.

Poussant l’idée encore plus loin, il est possible de publier du contenu, des photos ou de courts messages, s’affichant sur un stream général qui se consulte par proximité (voir tous les messages provenant d’un rayon de 100 km par exemple). Il est possible de commenter chacune de ses publications, ce qui fait de Brightkite une plateforme beaucoup plus près du blogue que d’un hobby de géolocalisation.

Un avenir possible

La non-popularité de Brightkite s’explique difficilement : l’application est pourtant jolie, gratuite, simple et facile à utiliser. Elle existe depuis 2007. Peut-être est-ce une question de mauvais timing ou son obsession à vouloir tout faire dès le début qui l’a rendue impopulaire?

Foursquare et Gowalla quant à elles semblent avoir le vent dans les voiles. Elles valorisent ses utilisateurs à l’aide de badges, d’objets virtuels rares (et variés), de rôles (fondateurs ou maires de certains points). Mais peut-on entrevoir une application qui enlogerait l’ensemble de ses plateformes? Le besoin actuel est loin de justifier l’existence d’une telle application rassembleur, mais l’idée peut s’avérer moins absurde si le hobby prend de l’ampleur et qu’un nombre important d’utilisateurs inscrivent l’application dans leur routine.

Foursquare for Businesses propose des pratiques que les commerçants pourraient appliquer envers ses clients réguliers fervents amateurs de Foursquare. Par exemple, si vous présentez votre iPhone montrant que vous êtes maire de l’endroit, où que vous vous y soyez présenté 10 fois au cours du dernier mois, la première consommation est une gracieuseté de la maison. Une corrélation entre le service et les commerces (idéalement présents sur Twitter) pourrait être une formule gagnante pour prolonger la vie du concept, du moins à moyen terme.

Avec la propagation des appareils munis de fonctions GPS, l’idée de voir s’implanter l’utilisation de ses applications dans les habitudes de la masse est de moins en moins saugrenue. Big Brother pourra ainsi vous tenir à l’oeil…

Préambule

Bien que les conférences se déroulaient en parallèle (les salles couvrant chacun un sujet spécialisé), les participants étaient invités à assister aux keynotes en début d’après-midi. L’horaire était construit de sorte qu’aucune autre conférence ne venait entraver les keynotes.

La salle était immense, contenant facilement entre 1 000 et 1 500 personnes. Les organisateurs avaient eu l’idée d’inclure un stream Twitter, suivant le hashtag de l’événement (#w2e), afin peut-être d’animer la scène ou de permettre au backchannel de contextualiser les propos de l’invité. Seulement le tout a dégénéré lorsque Danah Boyd, chercheuse pour Microsoft, livra sa présentation intitulée «Streams of Content, Limited Attention» (que d’ironie).

Connaître son public

Les conférenciers qui obtiennent le plus de succès selon moi sont tous en mesure de bien juger l’auditoire afin de livrer une présentation compatible avec celle-ci. Ce fut le cas de Chris Brogan, Baratunde Thurston et même Tim O’Reilly. Certains comme Kevin Rose et Jay Adelson ont pu jouir du mode entrevue qui, bien qu’il ne soit pas bulletproof, diminue le risque de provoquer un discours ennuyeux ou ne correspondant pas aux attentes de la foule (trois têtes valent mieux qu’une).

Lors de sa conférence, Danah Boyd traita de son sujet avec brio, récitant des phrases parfaitement construites, incluant à l’occasion des métaphores, des parenthèses, des explications… elle avait réponse à nos questions avant même qu’on ne les pose. Comment cela est-il possible? Elle sait lire, voilà son secret! Par extension, elle sait écrire également…

Pendant près de 20 minutes, Danah Boyd passa le plus clair de son temps à lire ses notes à voix haute, levant à l’occasion son regard afin de simuler la connexion avec son public. Je considère que cette maladresse (à noter que je n’aurais pas fait mieux) n’a fait que contribuer au déficit d’attention de la foule, qui devait déjà composer avec la durée de son intervention et la tentation d’emboîter le mode multitasking.

Conséquence

Bien que son débit était adéquat pour quelqu’un à qui on accorde toute notre attention, la majorité trouvait qu’elle parlait trop vite, ne laissant pas le temps à l’auditoire de digérer ses propos. Des commentaires plutôt anodins du genre «Danah Boyd from Microsoft is talking way too fast. It’s hard to follow and I have no idea what she is talking about.» ou «Danah Boyd loves coffee.» ont fait réagir la foule de façon innappropriée (des rires qui ne pouvaient être attribués au sérieux du sujet traité).

Unfortunately, my presentation at Web 2.0 Expo sucked. The physical setup was hard and there was a live stream behind me. I knew something was wrong because folks started laughing in the audience. Unable to see anything (the audience, the stream), I found myself closing down.

— Danah Boyd, sur son blogue

Le lendemain, les animateurs Brady Forrest et Jennifer Pahlka avaient des têtes d’enterrement. Ils ont rapporté les faits, se sont excusé auprès de Danah Boyd et Microsoft (le principal commanditaire avec IBM) et ont annoncé que le Twitter feed allait désormais être modéré. Lors des keynotes qui ont suivi, on pouvait voir des tweets se répéter sur l’écran géant, donnant une fausse impression d’instantanéité. On a relégué cette fonctionnalité aux oubliettes; vous pouvez vous assurer qu’elle ne sera pas au rendez-vous l’an prochain.

Comment mieux gérer la situation?

Je crois que dans de pareilles circonstances, il est inévitable pour Twitter de refléter la perception d’une salle, exceptée évidemment lorsque celle-ci n’est pas familière avec l’outil (ou n’a carrément pas accès au web). Par contre, l’idée de modérer la diffusion des tweets est catastrophique – mieux vaut ne rien diffuser du tout!

Si l’organisation n’est pas prête à prendre un tel risque, elle ferait mieux de rétrograder les tweets au second plan, en diffusant ceux-ci sur un écran dans un endroit «de repos» (tel que je le proposais le mois dernier). De plus, cette pratique élimine un élément de distraction dans une salle où la présence technologique incite fortement à perdre le focus.

Une description du nouveau service

Comme je l’explique dans mon survol sur cette nouvelle fonctionnalité, il est maintenant possible de filtrer certains contacts afin de suivre le fil de discussion d’un groupe restreint de microblogueurs. Comment? En produisant des listes de contacts personnalisées.

Avec ces listes, Twitter ajoute une nouvelle dimension :

• Les listes peuvent être publiques ou privées;
• On peut ajouter quelqu’un qu’on ne suit pas à une liste, advenant que son profil soit ouvert;
• On peut suivre les listes des autres, même si on ne suit pas l’auteur d’une liste ou les individus affichés sur celle-ci;
• On peut connaître les listes publiques sur lesquelles on figure.

Cette nouvelle «profondeur» est déjà la source d’un intéressant débat à son sujet, et pour cause : on vient ici de multiplier le nombre de vitrines sur lesquels un contenu peut apparaître. Le dernier tweet de Michelle Blanc est non seulement transmis à tous ses followers, mais également à toutes les listes sur lesquelles elle figure; listes auxquelles plusieurs personnes se sont abonnées.

Par conséquent, il est possible que plus l’implantation de ces listes dans notre quotidien progressera, moins les gens seront porté à suivre des individus au profit des listes dites spécialisées. C’est l’ajout d’un nouveau facteur à tenir en ligne de compte, jusqu’ici invisible à nos yeux : la pertinence. Car moins vous êtes pertinent, moins les autres jugeront pertinent de vous mettre à profit dans une liste spécialisée.

On peut également imaginer l’impact que cette «distance» aura sur les conversations…

La discrimination est un vilain défaut

Chris Brogan n’aime pas le concept des listes pour la seule raison qu’elles sont discriminatoires. Un designer web pourrait se sentir moins important sachant qu’il ne figure pas sur la liste des «cool-web-designers» d’une personne influente dans le milieu.

Je comprends son raisonnement, mais je ne le partage pas : tout rassemblement à ses limites, que ce soit le palmarès des meilleurs albums du dernier Rolling Stone ou les 10 graphistes sur lesquels le Grafika décidera de consacrer un article dans son numéro de décembre. Je suis plus intéressé à lire les propos des relationnistes que j’ai rencontrés personnellement au cours de ces dernières années que de m’inonder des tweets de la totalité des gens dans le domaine.

La discrimination est essentielle

Attention, essayez de vous enlever de la tête l’aspect péjoratif du terme. Toute personne discrimine l’information qu’elle reçoit, c’est capital, sans quoi l’être humain ne serait tout simplement pas en mesure de fonctionner. Le simple fait de ne pas suivre systématiquement quelqu’un qui vient de vous ajouter à sa liste de contact sur Twitter est un exemple de discrimination.

Les listes vous permettront de mieux gérer vos contacts, de mieux gérer votre communication et d’être plus efficaces aux moments opportuns. La seule condition pour en bénéficier : construire minutieusement celles-ci pour qu’elles répondent à vos besoins. Un travail ardu, puisqu’il est impossible pour l’instant de sélectionner un groupe d’individus à ajouter à une liste. Une fonction qui viendra peut-être plus vite qu’on le pense, via les applications spécialisées comme TweetDeck et cie.

Une guerre d’égos

Si avant on pouvait facilement se comparer aux autres par le nombre de followers, cet ajout amène un autre facteur duquel on pourra tenir compte : le nombre de listes sur lesquelles on se retrouve. En ce moment, on me retrouve sur 57 listes alors que mon homologue se retrouve sur 75. Est-ce que ça signifie pour autant que j’ai moins d’influence que lui? Peut-être… P

Seul l’avenir nous dira à quel point les habitudes de microblogueurs vont être affectées par la venue de cette nouvelle façon de consulter le contenu qui les intéressent. Alors, les listes sur Twitter : êtes-vous pour ou contre?

Ma première rencontre avec Visible Tweets

C’est lors du premier WebCamp de la vieille capitale que j’ai fait connaissance avec le service. À tour de rôle, les conférenciers venaient présenter leur sujet à l’auditoire pendant qu’on projetait (et ce, en continu) les tweets identifiés par les hashtags #webcamp et #qc.

Non seulement l’idée permet aux gens de la salle de réagir à la discussion autrement, mais les personnes suivant à distance l’événement peuvent également y participer. Bien que certains messages peuvent distraire la foule et inciter au décrochage, j’accueille sur le coup l’idée de Nicolas Roberge avec enthousiasme. J’ai alors proposé d’utiliser Visible Tweets dans le cadre de PodCamp Montréal, qui a eu lieu en septembre dernier.

Intéressé par les tweets diffusés sur l’écran de la cafétéria le premier jour de cet événement, Claude Malaison m’a demandé le nom de l’outil en question. Visible Tweets s’est par la suite pointé le bout du nez au Webcom Montréal la semaine dernière.

Une question de contexte

Même si Nicolas considère que Visible Tweets est plutôt incompatible dans le cadre d’une discussion / conférence, je pense que l’outil a sa place dans tout événement web lorsque placé dans le contexte approprié. Pour éviter de l’interférence dans les discussions prévues à l’horaire, pourquoi ne pas simplement diffuser les tweets sur un écran à l’extérieur de la salle, au salon ou à la cafétéria? Pendant les pauses, l’information affichée peut permettre d’approfondir certaines discussions en lien avec les conférences ou faciliter la tenue de rassemblements informels par les participants.

C’est d’ailleurs dans un contexte similaire, lors du TweetUp de mardi dernier, que Visible Tweets à encore une fois permis de rapprocher les gens sur place avec certains absents. Il a encouragé la participants de parler de l’événement, ce qui par conséquent à contribuer au rayonnement de l’événement.

Les fonctionnalités : place à amélioration

Le visualisateur fait peut de choses, mais il le fait bien :

• Il offre trois différentes animations;
• Il rafraîchit dynamiquement la recherche (donc inutile de recharger la page manuellement);
• Il affiche en boucle les derniers résultats lorsque la connexion réseau est rompue;
• Il est disponible en mode plein écran.

Il est toujours difficile de critiquer un outil gratuit dont le plan d’affaires est inconnu, voire inexistant. Vous ne trouverez pas de publicité sur le site, et en aucun cas n’y a-t-il d’ingérence dans le contenu proposé comme résultat de recherche.

Néamoins, on peut facilement imaginer l’évolution de l’outil :

• Permettre de naviguer entre tweets à l’aide des flèches;
• Savoir quand la connexion réseau est rompue afin de rétablir la situation, et pouvoir poursuivre sans devoir rafraîchir;
• Offrir des options de filtre avancées : blacklist, ne pas inclure les retweets, etc.

En conclusion, Visible Tweets est en quelque sorte devenu un incontournable des événements web. Lorsque valorisé, il peut assaisonner la soirée et devenir le complément idéal de la communication entre vos participants et leur audience.

Hier, j’ai passé l’avant-midi au colloque du CEFRIO sur la Génération C. Je dois admettre que j’étais dans l’expectative de l’étude réalisée par le CEFRIO sur la consommation Internet des jeunes de 12 à 24 ans.

Un setup intéressant

Le CEFRIO avait un tableau interactif, deux projecteurs qui dupliquaient le contenu du tableau et deux autres pour les tweets, une installation similaire au WebCamp 2009 de Québec. Je dois dire que le réseau du Centre des Congrès suffisait difficilement à la tâche; je me suis rabattu sur mon 3G. Par contre, ce setup était excellent pour l’événement.

Une conférencière très pertinente

Nous avons eu droit à l’intervention de Danah Boyd¹. Elle a parlé de la vision des médias sociaux chez les jeunes, leur utilisation et leur positionnement par rapport à l’accessibilité d’Internet. J’en ai un extrait en vidéo même si, après vérification, je n’avais peut-être pas le droit de filmer, mais personne ne m’a averti.

Une génération peu intéressée

Le vrai phénomène était de regarder comment les jeunes de la Génération C réagissaient aux présentations : ils s’emmerdaient… de manière royale. Les activités étaient : se passer des papiers (drôle d’activité quand on a un portable avec Twitter et Facebook, mais bon), regarder les drôles d’images et lire le feed Twitter.

Je ne m’attendais pas à voir des gens particulièrement captivés par une étude sur leurs habitudes : les sujets d’une étude ont souvent tendance à ne pas vouloir savoir qu’ils ont été catégorisés. Sauf que j’ai trouvé leur ennui intéressant.

Ce que j’ai appris

Comme l’a dit Danah, les enfants n’apprennent pas magiquement comment utiliser les technologies. Il est certain que c’est plus facile de s’habituer à quelque chose qui est dans notre environnement depuis notre naissance (par exemple le langage). Sur ce point, les jeunes ont un avantage sur ceux des générations plus vénérables.

On peut voir les réseaux sociaux comme un proxy pour socialiser. Si je ne peux pas le faire en personne, le faire de façon virtuelle est mieux que pas pentoute. Ces conversations y sont aussi futiles que le chit-chat des corridors.

Il existe encore des catégories d’utilisateurs d’Internet. Les gens qui disent «Moi je ne suis pas ben ben bon avec les ordinateurs» ça existe encore. Il n’y a pas beaucoup de différences entre les gros utilisateurs d’Internet de 30 ans et ceux de 16. Évidemment, l’étude ne fait pas ce parallèle, mais à voir les chiffres, on peut vite s’apercevoir que les geeks, ça restera toujours des geeks.

Les grands oubliés

Je fais moi même parti de la Génération C. Un peu limite selon les critères qualificatifs de l’étude – j’ai 25 ans, l’âge limite de l’étude est 24 – mais je sens une profonde connexion avec leur approche de l’Internet. Si je veux savoir comment les gens de mon âge consomment des médias sociaux, je peux prendre le téléphone et les appeler.

Par contre, je ne connais personne entre 12 et 19 ans. J’aurais aimé que cette tranche de la Génération C soit représentée. Certains pourront dire que leurs commentaires n’auraient pas été aussi bien formulés que ceux de la frange supérieure, mais je suis porté à croire que non. À 14 ans, on a pas encore le filtre du bon citoyen qui essaie de se sentir important et intéressant. J’aurais voulu du raw data de type «in your face» que des jeunes de 14 ans auraient pu fournir.

Un peu de bouffe pour réveiller les vieux dinosaures de la comm

Je ne suis pas resté pour les tables rondes : je ne suis pas stratège. Ce qui m’intéressait, c’était les chiffres, les interprétations. En tant que C, je n’ai pas été choqué par les découvertes de l’étude. Néanmoins, je suis sûr que mes copains boomers vont avoir appris beaucoup.

Des captures vidéos

1. Un bout de la conférence de Danah Boyd sur les médias sociaux.
2. La présentation du CEFRIO sur la Génération C.

Parce que ces images, je les regardais à la télévision, et que l’animatrice les faisait défiler sur un écran plat sensible, où elle naviguait d’une page web à l’autre. Les images de l’ambulance venaient de YouTube, la primeur de la nouvelle du site TMZ, et c’est sur Twitter que l’animatrice avait appris l’arrivée de la vidéo montrant l’ambulance à la maison de la star.

Ici, comme dans plusieurs tragédies récentes, les médias sociaux ont pris les médias traditionnels de vitesse. Serait-on en train d’assister à une dynamique où les médias sociaux sont des «débusqueurs», trouvant les nouvelles en premier grâce à l’omniprésence de leurs usagers; et où les médias traditionnels investissent ces nouvelles avec leur infrastructure lourde, certes, mais auréolée d’une réputation de crédibilité et traitée par des équipes de professionnels?

Plusieurs diront justement que les médias sociaux, ou du moins certains d’entre eux, sont de plus en plus crédibles, et que les médias traditionnels le sont de moins en moins, pris comme ils sont dans les dynamiques de rentabilité et autres convergences.

Comment s’articulera cette dynamique entre la vitesse et l’expertise, entre les médias sociaux et les médias traditionnels?

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MÀJ : Damien Douani du ReadWriteWeb a écrit un billet qui va dans le même sens que celui-ci.  On y trouve plusieurs exemples.

La semaine dernière avait lieu le Montreal Tech Entrepreneur Breakfast, un événement qui regroupait environ 80 personnes pour le repas le plus important de la journée. C’est dans ce contexte que j’ai eu une discussion intéressante au sujet des demandes d’amitiés sur Facebook avec Laurent Maisonnave, président d’Île Sans Fil.

Deux visions

ZeLaurent considère que quelqu’un qui vous demande d’être ami sur Facebook sans daigner s’identifier, ni même contextualiser les motifs derrière sa demande, vous manque de respect. Il voit la situation comme l’équivalent de quelqu’un qui vous balance sa carte d’affaires en plein visage.

Pour ma part, je n’accorde pas la même importance à cette démarche. Je considère que j’ai intérêt à augmenter le nombre de mes connexions (parce que le terme ami est franchement inapproprié) pour ainsi joindre un maximum de personnes au moment opportun : lorsque je lancerai les invitations pour PodCamp Montréal par exemple. Si ces personnes ont décidé de leur propre chef de m’approcher sur Facebook, je considère que c’est l’évolution de la newsletter : ils veulent être tenus au courant de mes activités web, et je ne vais pas les décevoir en leur fermant la porte au nez.

C’est surtout vrai pour Laurent Maisonnave, puisqu’il publie presque de façon compulsive des liens intéressants sur le web en général. Suis-je privilégié d’obtenir ses coups de cœur dans mon fil d’actualités?

Sentiment de privilège ou d’équité?

Je pense qu’il existe différentes façons d’utiliser les médias sociaux. Certaines personnes préfèrent ne rien filtrer et tout publier sur Facebook, en restreignant l’accès. Pour ma part, je suis plutôt sélectif quant à l’information que j’y mets et je laisse la porte grande ouverte.

Et vous, comment réagissez-vous aux demandes d’amitiés provenant d’inconnus, que ce soit sur Facebook, Twitter ou LinkedIn? Est-ce que vous prenez le temps de regarder ce que la personne diffuse de son côté avant de la refuser ou de l’accepter? Agissez-vous différemment entre les différentes plateformes?

Face à un manque de temps pour bloguer, un développeur web de la région de Québec a mis sur pied une petite application web qui permet de rapatrier ces activités sur la Toile. Je trouve l’idée très ingénieuse. On peut voir son activité sur divers services web, entre autres sur Delicous, Twitter, Flickr et Last.fm.

L’application s’appelle Pubwich. Son code est disponible sous licence GNU/GPL CC-BY-SA et ce, gratuitement. Le logiciel est encore jeune, mais l’idée est pleine de potentiel.